Río Subterráneo Puerto Princesa
«Adéntrate en las entrañas de una de las siete maravillas naturales del mundo».
Declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1999 y una de las 7 maravillas naturales del mundo, el río subterráneo de Puerto Princesa no requiere mucha más presentación.
Rodeado de un parque natural con el mismo nombre, este río subterráneo de más de ocho kilómetros de largo es parada obligada para todos aquellos que viajan a Filipinas.
Actualizado: 2026
Visitar el río subterráneo de Puerto Princesa es la excursión más famosa de Palawan: un paseo de unos 45 minutos en barco a remo por una cueva de piedra caliza que desemboca directamente en el mar.
Esta guía te explica cómo conseguir el permiso con el nuevo sistema de 2026, cuánto cuesta según las tarifas oficiales, si conviene ir con tour o por tu cuenta y qué más hacer en Sabang.
El río subterráneo en datos rápidos
- Dónde está: junto al pueblo costero de Sabang, en la costa oeste de Palawan, a unos 76 km al noroeste del centro de Puerto Princesa.
- Cuánto se tarda: 1 h 30 min–2 h por carretera hasta Sabang, 20–30 minutos en barco hasta la entrada y 40–50 minutos dentro de la cueva.
- Precio por libre: 735 PHP (≈ 10 € / 12 US$, 2026) por adulto en tasas, más 350 PHP (≈ 5 € / 6 US$) por tu plaza en el barco desde Sabang.
- Precio con tour: 2000–3000 PHP (≈ 28–43 € / 32–48 US$) por persona, con traslados y almuerzo.
- Permiso: obligatorio, con cupo de 900 visitantes al día.
- Salidas en barco desde Sabang: de 8:00 a 15:00, si el mar lo permite.
- Mejor época: de diciembre a mayo, con el mar más tranquilo.
Qué es el río subterráneo de Puerto Princesa
El río recorre 8,2 km bajo el monte San Pablo (Mount Saint Paul), un macizo de roca caliza, y sale directamente al mar. Su tramo final es de agua salobre y sube y baja con las mareas. Según la gestión del parque, es navegable hasta 4,3 km, aunque la visita normal solo cubre una parte.
Forma parte del Parque Nacional del Río Subterráneo de Puerto Princesa, de unas 22 200 hectáreas, que protege un ecosistema completo «de la montaña al mar»: selva, manglares, playas y arrecife. La UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad el 4 de diciembre de 1999 (ver todos los de Filipinas).
En 2012 fue proclamado una de las Siete Maravillas Naturales del mundo y ese mismo año se incluyó en la lista Ramsar de humedales. Desde 1992 lo gestiona el ayuntamiento de Puerto Princesa, la ciudad que los españoles fundaron en 1872 como Puerto de la Princesa.
Durante años se presentó como el río subterráneo navegable más largo del mundo. Hoy se sabe que hay sistemas más largos, como los de la península de Yucatán, en México. Aun así, pocos de este tamaño se pueden recorrer en barco sin ser espeleólogo.
Dentro de la cueva se han encontrado al menos once minerales distintos y el fósil de un sirenio (un pariente del dugongo) de unos 20 millones de años. El parque también es Área Importante para las Aves: se han registrado al menos 165 especies, incluidas las 15 endémicas de Palawan.
Cómo es la visita, paso a paso
En 2026 el parque estrenó un nuevo procedimiento para ordenar a los visitantes. Si vas con un tour, la agencia se encarga de casi todo; si vas por tu cuenta, estos son los pasos.
1. Saca el permiso y paga las tasas en Puerto Princesa
El permiso de visitante se tramita en la oficina de reservas de Mendoza Park, en Puerto Princesa, con un documento de identidad para cada viajero. Allí puedes pagar también la tasa ambiental y la audioguía. El parque recomienda pagarlo todo antes de ir, para no hacer cola en Sabang.
2. La carretera hasta Sabang
El trayecto por carretera dura alrededor de 1 h 30 min. Los tours recogen en el hotel hacia las 7:00 y muchos paran en algún mirador por el camino.
3. Los trámites en el muelle de Sabang
En la oficina de información de Sabang entregas el permiso, los recibos y tu documento de identidad en la ventanilla 1. Se atiende por orden de llegada. Después esperas a que te llamen en la ventanilla 2 o 3, donde te dan el número de embarque. El barco se paga en el muelle de Sabang.
4. En bangka hasta la playa del parque
Con el número de embarque pasas a la zona de salida, donde las autoridades revisan el barco antes de zarpar. Una bangka (el barco filipino con balancines) te lleva en 20–30 minutos hasta una playa al pie de los acantilados. Desde allí, un camino corto entre la selva lleva a la laguna de la entrada.
En la playa y el camino es habitual ver macacos y varanos: no les des comida y lleva las bolsas cerradas.
5. El recorrido en barco a remo
En la entrada te dan un casco y la audioguía, y subes a un barco a remo con otros visitantes. Un barquero rema y te va señalando las formaciones. El recorrido dura 40–50 minutos de ida y vuelta.
Qué vas a ver dentro
Lo más impresionante son las galerías altas, con estalactitas, estalagmitas y columnas de formas caprichosas. En el techo viven miles de murciélagos y salanganas (swiftlets, unas aves que anidan en cuevas): mira hacia arriba con la boca cerrada y habla bajo para no molestarlos.
Permiso y reservas en 2026
El parque aplica la norma «sin permiso, no hay entrada» y un cupo de 900 visitantes al día, para no alterar a los murciélagos y las salanganas. Las salidas en barco desde Sabang son de 8:00 a 15:00 y se suspenden si el tiempo, el mar o el río no lo permiten.
- Dónde se tramita: en la oficina de reservas de Mendoza Park (barangay Model, Puerto Princesa), a unos diez minutos del aeropuerto. Abre todos los días de 7:00 a 16:00. Teléfono: (048) 716 1522.
- Qué necesitas: un documento de identidad válido (el pasaporte, si eres extranjero) para cada viajero, que se registra por separado.
- Plazas disponibles: el parque publica las plazas libres en su página de Facebook.
- Si vas con tour: la agencia debe conseguir el permiso por ti. Antes de pagar, confirma que lo tiene.
- Si se cancela: el permiso se reembolsa según el procedimiento municipal.
¿Y si duermes en Sabang? Quien se aloja en Sabang o llega sin reserva puede pedir el permiso en la ventanilla 2 de la oficina de información de Sabang, solo si quedan plazas. El parque advierte de que no está garantizado: si tienes pocos días, sácalo en Puerto Princesa.
Consulta los avisos oficiales en la web del Parque Nacional del Río Subterráneo antes de viajar.
Precios del río subterráneo en 2026
Estas son las tarifas oficiales del parque para 2026.
| Concepto | Adulto | Notas |
|---|---|---|
| Permiso de entrada | 500 PHP | Menores: 100 PHP. Mayores de 60 años y personas con discapacidad no residentes en la ciudad: 400 PHP |
| Tasa ambiental | 150 PHP | Válida 10 días en Puerto Princesa. Estudiantes, mayores y personas con discapacidad: 120 PHP |
| Audioguía | 85 PHP | Menores: 76,50 PHP. Mayores y personas con discapacidad: 68 PHP |
| Total en tasas | 735 PHP (≈ 10 € / 12 US$) | Más una tasa de muelle de unos 5 PHP |
| Plaza en bangka compartida | 350 PHP (≈ 5 € / 6 US$) | Ida y vuelta. Menores de más de 5 años: 297,50 PHP. Hasta 5 años: gratis |
| Bangka privada | 2100 PHP (≈ 30 € / 33 US$) | Para 6 personas. Para 10: 3500 PHP (≈ 50 € / 56 US$) |
| Tour compartido desde Puerto Princesa | 2000–3000 PHP (≈ 28–43 € / 32–48 US$) | Por persona, con traslados y almuerzo |
Tarifas oficiales del parque y precios de tours de 2026. Tipo de cambio: 1 € ≈ 70,4 PHP · 1 US$ ≈ 63 PHP.
Por tu cuenta, cada adulto paga unos 1085 PHP (≈ 15 € / 17 US$) entre tasas y barco. Si sumas el minibús compartido de ida y vuelta a Sabang (unos 450 PHP por trayecto), el total ronda los 1990 PHP (≈ 28 € / 32 US$), sin comida.
- La tasa ambiental te sirve diez días en toda la ciudad, incluida la excursión a Honda Bay. Guarda el recibo.
- Del 2 al 11 de noviembre, durante el festival Subaraw, la entrada cuesta la mitad: 250 PHP.
Al reservar un tour, pregunta si incluye la tasa ambiental: algunas agencias la cobran aparte el mismo día.
¿Tour organizado o por tu cuenta?
| Tour desde Puerto Princesa | Por tu cuenta | |
|---|---|---|
| Precio por persona | 2000–3000 PHP, con almuerzo | Unos 1990 PHP, sin almuerzo |
| Permiso | Lo gestiona la agencia | Lo tramitas tú en Mendoza Park |
| Traslados | Recogida en el hotel | Minibús compartido o vehículo privado |
| Trámites en Sabang | Los hace el guía | Haces tú las colas en las ventanillas |
| Ritmo | Fijo, ida y vuelta en el día | Libre, puedes dormir en Sabang |
Elige un tour si solo vas a hacer la excursión de un día y vuelves a Puerto Princesa. Con las tarifas de 2026, ir por libre cuesta casi lo mismo y no incluye la comida.
Ve por tu cuenta si quieres dormir en Sabang, hacer los manglares con calma o seguir hacia Port Barton o El Nido sin volver a la ciudad. También compensa si viajas en grupo y alquilas un vehículo privado.
Cómo llegar a Sabang
- En minibús compartido: salen de la terminal de San José, al norte de Puerto Princesa. Cuestan unos 450 PHP (≈ 6 € / 7 US$) por persona y tardan entre 1 h 30 min y 2 h 30 min. También hay jeepneys (los autobuses filipinos derivados de los jeeps militares) y autobuses, más lentos, a primera hora.
- Desde el aeropuerto: un triciclo (la moto con sidecar filipina) te lleva a la terminal de San José. Si llegas temprano, puedes sacar el permiso en Mendoza Park, que está cerca del aeropuerto.
- En vehículo privado: un minibús con conductor cuesta unos 3000–5600 PHP (≈ 43–80 € / 48–89 US$) por vehículo, según la agencia. Es lo más cómodo si viajas en grupo o con niños.
- De Sabang hacia el norte: hay minibuses compartidos a Port Barton (unos 650 PHP, ≈ 9 € / 10 US$, unas 3 h 30 min) y a El Nido (unos 900 PHP, ≈ 13 € / 14 US$, 5–6 horas). Así no tienes que volver a Puerto Princesa.
Más información sobre minibuses, triciclos y jeepneys en nuestra guía de transporte en Filipinas.
Qué más hacer en Sabang
Si duermes en Sabang, un pueblo pequeño con una playa larga y selva detrás, puedes completar la visita con estas actividades.
Paseo en barco por los manglares
Un proyecto comunitario impulsado por el propio parque: recorres el río Sabang en un barco a remo entre manglares y, a veces, puedes plantar uno. Cuesta unos 200–350 PHP (≈ 3–5 € / 3–6 US$) por persona y dura entre 20 y 30 minutos.
Museo etnográfico
En el centro de visitantes del parque hay un pequeño museo sobre los batak y los tagbanua, dos de los pueblos indígenas que viven en la zona.
Playas de Sabang
La playa de Sabang está a unos pasos del muelle. El parque también destaca las playas de Panaguman y Marta Fe, más tranquilas. Lleva calzado para el agua si quieres caminar por las rocas.
Observación de aves
Con 165 especies registradas, el parque es uno de los mejores sitios de Palawan para ver aves. Las más buscadas son el espolonero de Palawan, el cálao de Palawan y el loro de nuca azul. Sal temprano y lleva binoculares.
Ugong Rock y las tirolinas
De camino entre Puerto Princesa y Sabang, Ugong Rock es una formación de roca caliza con una pequeña cueva por la que se trepa hasta la cima, con vistas a la selva y una zipline (tirolina o tirolesa) para bajar. En Sabang también se ofrece otra. Pregunta los precios al llegar.
El sendero de la selva (cerrado)
Un sendero de 5,3 km une Sabang con la entrada del río a través de la selva. En 2026 el parque lo indica como cerrado temporalmente por obras: confirma si ha reabierto antes de planearlo.
¿Dormir en Sabang o en Puerto Princesa?
Dormir en Sabang te permite llegar al muelle temprano, antes que los tours que vienen de la ciudad, y disfrutar del pueblo cuando se van los grupos por la tarde. Es la mejor opción si quieres hacer los manglares, ver aves o seguir hacia el norte al día siguiente.
Dormir en Puerto Princesa tiene más sentido si solo vas a hacer la excursión de un día, si tu vuelo sale al día siguiente o si quieres combinarla con Honda Bay. Tienes más ideas en nuestra guía de Puerto Princesa.
Cuándo ir
| Época | Cómo es |
|---|---|
| Diciembre–mayo | Temporada seca y mar más tranquilo: la mejor para ir |
| Junio–septiembre | Habagat (monzón del suroeste): más lluvia y oleaje en la costa oeste, con más riesgo de cancelaciones |
| Octubre–noviembre | Transición: menos lluvia, aunque aún puede haber tifones |
Evita, si puedes, Semana Santa y las fiestas de Navidad y Año Nuevo, cuando el cupo diario se agota antes. Del 2 al 11 de noviembre la entrada cuesta la mitad por el festival Subaraw, así que espera más visitantes filipinos.
Con lluvias, deja un día de margen por si suspenden las salidas. Tienes el calendario completo en cuándo viajar a Filipinas.
Qué llevar
- Pasaporte o documento de identidad: lo piden para el permiso y otra vez en Sabang.
- Los recibos del permiso y de las tasas, a mano.
- Efectivo en pesos, con cambio pequeño, para las tasas, el barco y las comidas.
- Bolsa impermeable para el teléfono y la cámara.
- Calzado que pueda mojarse, para subir y bajar de la bangka.
- Repelente de mosquitos y protector solar respetuoso con los arrecifes.
- Una chaqueta ligera para la lluvia y algo para el mareo si las curvas te sientan mal.
Consejos prácticos
- Saca el permiso nada más llegar a Puerto Princesa, sobre todo de diciembre a mayo.
- Paga la tasa ambiental y la audioguía en Mendoza Park: te ahorras una cola en Sabang.
- Sal temprano: las salidas en barco terminan a las 15:00 y en temporada alta las esperas en el muelle pueden ser largas.
- Ve al baño antes de subir al barco a remo: dentro de la cueva no hay paradas.
- Evita el flash y habla bajo dentro de la cueva: los murciélagos y las salanganas son la razón del cupo diario.
- No alimentes a los macacos ni a los varanos y no dejes comida a la vista.
- Revisa el pronóstico del mar: si hay oleaje fuerte, las bangkas no salen.
- Si viajas con niños: pagan tarifa reducida y los menores de cinco años no pagan el barco.
Más consejos en nuestra información práctica para viajar a Filipinas.
Cómo encaja en tu ruta por Palawan
- Con un día: excursión con tour desde Puerto Princesa y noche en la ciudad.
- Con dos días: una noche en Sabang, el río a primera hora y los manglares o la playa por la tarde. Al día siguiente, minibús hacia Port Barton o El Nido.
- En una ruta de 7 a 10 días: Puerto Princesa y el río subterráneo, después Port Barton, El Nido y, en ferri, Coron. Así recorres Palawan de sur a norte sin volver sobre tus pasos.
Tienes las rutas completas, con traslados y días, en nuestra guía para viajar a Palawan.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta reservar el río subterráneo? Sí. Necesitas un permiso de visitante y el cupo es de 900 personas al día. Sácalo en la oficina de Mendoza Park, en Puerto Princesa, en cuanto llegues, o reserva un tour que lo incluya.
¿Se puede sacar el permiso en Sabang? Solo si te alojas en Sabang o llegas sin reserva, y siempre que queden plazas. El parque advierte de que no está garantizado, así que lo más seguro es sacarlo en Puerto Princesa.
¿Cuánto cuesta entrar? 735 PHP (≈ 10 € / 12 US$) por adulto entre permiso, tasa ambiental y audioguía, más 350 PHP por la plaza en el barco compartido desde Sabang. Un tour compartido cuesta 2000–3000 PHP (≈ 28–43 € / 32–48 US$) con todo incluido.
¿Es el río subterráneo más largo del mundo? No. Durante años se presentó así, pero se conocen sistemas más largos, como los de Yucatán (México). Sigue siendo uno de los ríos subterráneos más largos que se pueden recorrer en barco.
¿Vale la pena? Si te gustan las cuevas y la naturaleza, sí: las galerías son enormes y el entorno de selva y laguna es espectacular. Ten en cuenta que pasas más tiempo en la carretera y en las colas que dentro del río, así que dormir en Sabang mejora mucho la experiencia.
El río subterráneo es una visita obligada si pasas por Puerto Princesa: saca el permiso con tiempo, sal temprano y, si puedes, quédate una noche en Sabang. Para planear el resto del viaje, empieza por nuestra guía de Palawan.